Los PFAS son unas sustancias químicas sintéticas que han sido ampliamente utilizadas en numerosos sectores por sus propiedades específicas, entre las que destacan la resistencia a la degradación y la capacidad de repeler el agua, aceites y grasas
Su elevada persistencia en el medioambiente ha convertido a estos denominados “químicos eternos” en uno de los principales focos de atención regulatoria en Europa, en muchos ámbitos, también en el ámbito del packaging industrial.
Para los fabricantes y usuarios de envases, esta tendencia está empezando a trasladarse a las especificaciones técnicas y requisitos de compra. Cada vez más compañías solicitan a sus proveedores soluciones PFAS free como medida preventiva frente a futuras restricciones y como parte de sus estrategias de sostenibilidad y gestión del riesgo.
En APS nos hacemos eco del Proyecto PFAS free en el que Delta Engineering trabaja y cuyo objetivo es desarrollar envases con altas prestaciones barrera sin recurrir a la fluoración. En este artículo explicamos qué dice hoy la normativa, por qué se buscan alternativas y qué opciones existen.
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El término “químicos eternos” hace referencia a la elevada persistencia de muchos PFAS.
Se trata de una familia que engloba miles de sustancias con propiedades químicas muy diferentes, utilizadas históricamente en aplicaciones tan diversas como textiles, espumas contra incendios, electrónica, superficies antiadherentes o determinados procesos industriales.
Su particular estructura química hace que algunos PFAS sean extremadamente resistentes a la degradación, por lo que pueden permanecer durante largos periodos en el medio ambiente y, en determinados casos, llegar a acumularse en el cuerpo humano.
Precisamente por esta persistencia y por la amplitud de sus usos, la Unión Europea está desarrollando un marco específico para reducir los riesgos asociados a estas sustancias.
En 2026, ya ha entrado en vigor lo relacionado con el envase en contacto con alimentos a través del PPWR, mientras que los comités científicos de la ECHA siguen avanzado en sus dictámenes, pero su proceso regulatorio todavía no equivale a una prohibición general de todos los PFAS.
Diferenciar entre las distintas normas europeas evita trasladar al packaging industrial, requisitos que actualmente corresponden a otras aplicaciones.
Los hitos más relevantes del Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, conocido como PPWR, comenzaron a aplicarse en la Unión Europea el 12 de agosto de 2026, si bien el Reglamento entró en vigor en 2025.
Una de sus disposiciones establece límites específicos para los PFAS en envases destinados a entrar en contacto con alimentos:
Estos límites corresponden al ámbito de los envases en contacto con alimentos y no suponen actualmente una prohibición general de PFAS en los envases industriales destinados a productos químicos.
Sin embargo, el PPWR constituye una señal clara de la dirección que está tomando la regulación europea.
La propuesta de restricción presentada bajo REACH por Alemania, Dinamarca, Países Bajos, Noruega y Suecia contempla una amplia variedad de usos y sigue en estudio.
La propuesta continúa realizándose en los comités de Evaluación del Riesgo (RAC) y de Análisis Socioeconómico (SEAC) de la ECHA y todavía no se ha convertido en una prohibición general aplicable a todos los envases industriales.
Eso no significa que el sector pueda ignorarla. Al contrario, el proceso permite anticipar que los requisitos sobre estas sustancias pueden adquirir mayor relevancia a corto plazo y que las empresas deberán evaluar alternativas tecnológicas.
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La evolución regulatoria no es el único factor que está impulsando el cambio.
Las empresas usuarias de envases también están incorporando requisitos relacionados con los PFAS en sus especificaciones de compra para proteger el medioambiente y el consumo humano, adoptando mayor conciencia frente a los efectos indeseados que producen estos químicos sintéticos.
Intentar conseguir envases PFAS free permitirá a las compañías reducir su exposición ante posibles cambios regulatorios y evitar depender de soluciones que puedan verse afectadas por futuras restricciones.
Este anticipo adquiere especial importancia en sectores químicos e industriales, donde la homologación de un nuevo envase, la validación de materiales y la adaptación de las líneas de producción pueden requerir meses.
Por ello, prepararse antes de que una obligación sea efectiva puede facilitar una transición progresiva y evitar que los cambios regulatorios obliguen a realizar modificaciones con plazos reducidos.
La futura incorporación de requisitos PFAS free también está vinculada a las estrategias ESG de las empresas.
La selección de proveedores y materiales forma parte cada vez más de la gestión de riesgos ambientales y de la cadena de suministro. En este contexto, disponer de alternativas que reduzcan o eliminen el uso de sustancias fluoradas puede contribuir a disminuir riesgos regulatorios, reputacionales y asociados al suministro.
Además, cada vez más programas ESG incluyen objetivos de reducción de sustancias persistentes. De esta manera, las empresas se estarán anticipando a una posible obligación legal e incorporando criterios de prevención en las decisiones de compra para lograr una sostenibilidad corporativa.
Algunas tecnologías de fluoración se han utilizado para proporcionar a los envases plásticos una mayor resistencia química y propiedades barrera. Sin embargo, determinados procesos pueden generar PFAS de forma no intencionada, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas más seguras.
Pero esto no solamente sucede en Europa. En Estados Unidos, el caso de cierto fabricante de envases Estadounidense constituye un antecedente relevante: generación involuntaria de PFAS durante su proceso de fluoración industrial al utilizar gas flúor para tratar sus envases. La EPA determinó que los PFAS podrían generarse excediendo los límites permitidos por la ley durante la fluoración de envases de HDPE y migrar posteriormente al contenido, planteando riesgos para la salud.
Este episodio es un claro ejemplo de por qué el sector está analizando tecnologías alternativas con mayor atención que permitan mantener las prestaciones técnicas sin recurrir a procesos que puedan derivar en la formación de estos químicos eternos.
En la actualidad y frente a este escenario, el desafío tecnológico consiste en mantener las prestaciones de barrera que necesitan determinados productos químicos sin recurrir a soluciones basadas en química fluorada.
Una de las alternativas disponibles es la fabricación mediante estructuras de coextrusión multicapa, incorporando materiales con propiedades barrera específicas, como el EVOH.
Esta configuración permite combinar diferentes materiales para responder a las exigencias del producto envasado y mejorar la protección frente a determinados agentes. Su aplicación debe evaluarse en función de las características del producto, las condiciones de almacenamiento y los requisitos de reciclabilidad de cada solución.
Otra alternativa es el tratamiento superficial mediante plasma.
Esta tecnología permite generar una capa barrera extremadamente fina sobre la superficie interna del envase mediante un proceso que utiliza energía electromagnética en condiciones de baja presión.
Alcion Packaging fue pionera en España en la implantación industrial de esta tecnología para envases plásticos y recibió el Premio GoldPack 2024 al Mejor Proyecto de Economía Circular por su proyecto de fabricación de envases de plástico mediante la tecnología de generación química de barrera mediante plasma.
El reconocimiento destacó precisamente la posibilidad de pasar de estructuras multicapa multimaterial a soluciones monomaterial con propiedades barrera.
En el contexto actual, el desarrollo de tratamientos de plasma que prescinden de la fluoración convencional abre una vía para avanzar hacia envases con altas prestaciones barrera y menor dependencia de tecnologías asociadas a PFAS.
El Proyecto PFAS free en el que se está trabajando y que fue presentado en España durante las V Jornadas de Puertas Abiertas de ALCION PACKAGING SOLUTIONS tiene como objetivo desarrollar soluciones de packaging industrial que proporcionen las prestaciones barrera requeridas por productos químicos, sin recurrir a procesos de fluoración que puedan generar PFAS.
Para avanzar en este ámbito, colaboramos con Delta Engineering, especialista en tecnologías de tratamiento por plasma, para analizar el comportamiento de nuestros envases y conseguir desarrollar soluciones de barrera libres de flúor.
Para las empresas industriales, anticiparse significa disponer de tiempo para analizar alternativas, realizar pruebas, homologar nuevos envases y adaptar los procesos productivos si fuera necesario. Son etapas que no siempre pueden resolverse de forma inmediata.
Por eso, en Alcion trabajamos junto a nuestros partners tecnológicos para incorporar soluciones que permitan al sector avanzar hacia un packaging industrial preparado para las exigencias del futuro.
¿Quieres conocer las diferentes alternativas de envases barrera para tus envases industriales? Contacta con nuestro equipo y analizamos contigo la solución más adecuada para tu aplicación.
No basta con solicitar al proveedor la Ficha de Seguridad del producto, ni una Declaración donde afirme que no se han añadido PFAS deliberadamente en la formulación ni en el proceso.
Para obtener una verificación empírica sólo cabe someter el envase a pruebas analíticas en laboratorio acreditado y el valor exacto en ppb solo lo determinará dicho análisis de laboratorio sobre el envase final.
No. Un envase de HDPE no contiene PFAS de forma natural. El polímero HDPE se compone solo de monómeros de etileno y no incluye PFAS ni Bisfenol A en su estructura original.
La tecnología plasma genera una capa barrera sobre la superficie interna del envase sin incorporar química fluorada al proceso.
Entre sus principales beneficios destacan la reducción de permeación y la conservación de determinadas formulaciones sensibles. Además, permite mantener la reciclabilidad mecánica del envase de HDPE al tratarse de una modificación superficial con una cantidad muy reducida de material depositado.
Todavía no es posible conocer el alcance definitivo de las futuras restricciones.
Lo que sí sabemos es que la Unión Europea está avanzando hacia un control más estricto de las sustancias PFAS.
El Reglamento PPWR ya ha introducido requisitos específicos para envases en contacto con alimentos desde el 12 de agosto de 2026 y el proceso de evaluación de una restricción más amplia bajo REACH continúa en marcha.
Por ello, muchas empresas llevan tiempo analizando tecnologías alternativas que les permitan mantener las prestaciones técnicas de sus envases barrera y reducir posibles riesgos regulatorios futuros.
La función principal de una barrera es reducir la permeación de determinados compuestos a través de la pared del envase.
Tecnologías como la coextrusión multicapa con EVOH o los tratamientos de plasma permiten alcanzar elevados niveles de barrera sin recurrir a química fluorada, cuyos niveles de PFAS generados intencionalmente en el proceso pueden dejarla fuera del mercado.
La selección de una solución barrera u otra debe basarse siempre en ensayos de compatibilidad química, permeación y comportamiento logístico realizados con la formulación real. Por tanto, no existe una tecnología universal; cada producto requiere una evaluación específica.