Le recyclage mécanique : qu’est-ce que c’est et comment favorise-t-il la circularité des emballages ?

Saviez-vous que le recyclage mécanique est une technique efficace de gestion des déchets plastiques qui favorise l'économie circulaire ? 

Découvrez tous les détails dans cet article.

Qu’allons-nous voir ?

1. Recyclage mécanique : c’est quoi?
2. Étapes de ce processus de recyclage
3. Recyclage mécanique et recyclage chimique : quelles sont leurs différences ?
4. Impact du recyclage mécanique sur l'économie circulaire

Recyclage mécanique : c’est quoi?

Selon l'Agenda 2030 de l'Union européenne, tous les emballages plastiques devront être recyclables ou réutilisables à cette date.

Dans cette optique, le recyclage mécanique se positionne comme une bonne stratégie pour répondre à ces nouvelles exigences et réglementations qui ont un fort impact sur le développement du secteur des plastiques.

Cette pratique englobe le processus de collecte, de tri , lavage, broyage et de régénération en granules de plastique en transformant des déchets plastiques en une nouvelle matière qui sera utilisée une autre fois.

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Il s'agit d'un processus de transformation des déchets plastiques qui évolue constamment et qui permet d'obtenir des matériaux utilisés dans la fabrication de nouveaux produits en plastique : emballages, sacs, revêtements de sol, pièces automobiles, outils, et bien d'autres choses encore.

Avantages du recyclage mécanique

Le recyclage mécanique des produits plastiques offre de grands avantages pour l'environnement, en évitant l'accumulation de déchets, ce qui est l'un des plus grands problèmes de pollution au niveau mondial.

Mais en plus, cette pratique apporte également des avantages aux communautés et de grands bénéfices aux entreprises qui optent pour des produits recyclés ou qui peuvent être recyclés.

Voyons les avantages les plus importants que le recyclage mécanique des matériaux plastiques apporte à la société, à la planète et aux entreprises.

1. Réduit considérablement les déchets plastiques envoyés aux décharges, qui mettent souvent des siècles à se décomposer. Le recyclage donne une nouvelle vie au matériel plastique, évitant qu'il ne devienne un déchet.
2. Protège les ressources naturelles en réduisant la génération excessive de matières premières vierges et naturelles. Cela minimise de manière exponentielle l'impact environnemental dû à l'extraction de nouveaux matériaux.
3. Crée des emplois grâce aux différents travaux nécessaires au recyclage mécanique, par exemple lors de la collecte ou du tri des plastiques. Cela a un impact positif sur l'économie des pays.
4. Économise de l'énergie en évitant l'extraction de ressources naturelles qui demandent de grandes quantités d'énergie. Cela favorise la réduction des coûts pour les entreprises car la consommation électrique diminue. 
5. Impulsa une économie circulaire dans le monde grâce au développement durable, qui vise à conserver les ressources naturelles et à protéger l'environnement.

Étapes de ce processus de recyclage

Le recyclage mécanique est un processus en plusieurs étapes. Elles sont:

Tri

C'est la première étape du recyclage mécanique des plastiques. Il s'agit de leur séparation par typologie, c'est-à-dire qu'ils seront classés selon la résine qu'ils contiennent : PEHD, PELD, PEBD, PP, etc.

Ils seront également séparés en fonction de leur couleur et de leur forme (plastique dur, sacs, mousse, etc.).

Broyage

Après le classification de chaque type de plastique, l'étape de fragmentation en petits morceaux de plastique qui passeront à l'étape suivante commence.

Lavage

Les fragments de plastique sont lavés à l'eau afin d'éliminer les impuretés et les contaminations.

Séchage

Après avoir été lavés, les plastiques entament un processus de séchage à l'aide d'une machine spéciale qui leur permet de maintenir une humidité contrôlée de 3 à 5 % pour la phase suivante.

Régénération - Extrusion

Au stade final, les matières plastiques sèches sont fondues par chauffage dans une extrudeuse où elles sont acheminées par un convoyeur à vis vers une filière qui crée des filaments continus qui sont refroidis avec de l'eau à température ambiante.

Enfin, ils sont coupés dans une machine à granuler qui forme des granulés de matière plastique recyclée qui seront emballés.

Recyclage mécanique et recyclage chimique : quelles sont leurs différences ?

Bien que le système de recyclage mécanique soit très répandu et développé, il existe des alternatives pour les matériaux dont la recyclabilité mécanique est impossible. Il s'agit du recyclage chimique. La différence la plus importante entre le recyclage mécanique et le recyclage chimique est le processus employé par chacune de ces techniques de recyclage.

Alors que le processus mécanique maintient les polymères stables, le processus chimique les décompose et les regroupe ensuite.

Une autre différence essentielle est le coût plus élevé du recyclage chimique aujourd'hui, qui tend à limiter son utilité dans de nombreux budgets. En Europe, plus de 90 % des matériaux recyclés proviennent du recyclage mécanique.

Toutefois, il ne s'agit pas de substituts, mais de technologies complémentaires permettant d'atteindre des taux de récupération plus élevés et d'éviter ainsi que les matières plastiques ne soient considérées comme des déchets et ne finissent dans les décharges. Tout indique que la recherche sur le recyclage chimique nous rend optimistes quant à la possibilité de trouver des alternatives économiquement viables et industrialisables dans un avenir proche.

Impact du recyclage mécanique sur l'économie circulaire

On pourrait dire que le recyclage mécanique est synonyme d'économie circulaire.

Si nous considérons ses avantages pour l'environnement, nous comprenons qu'il s'agit d'un processus qui, en recyclant les déchets et en créant de nouveaux matériaux qui peuvent être réutilisés, apporte un avantage clé : la durabilité des entreprises et de l'environnement.

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Il permet également d'économiser la consommation d'énergie et de réduire les émissions générées par les processus de raffinage et de fabrication.

Réduire, recycler et réutiliser sont trois piliers essentiels de l'économie circulaire. Le recyclage mécanique est une option très répandue qui favorise ces pratiques.

Chez APS, nous cherchons à collaborer de manière responsable avec l'économie circulaire. Nous faisons partie et participons à des projets clés pour y parvenir. Le projet « Envase X Envase » en est un bon exemple.

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